La historia de Coinstar

La idea de Coinstar fue concebida por Jens Molbak, quien por ese entonces era un estudiante de postgrado de la Universidad de Stanford. Jens estaba sentado en el dormitorio de su residencia una noche, cuando comenzó a pensar en el recipiente lleno de monedas que se encontraba encima de su aparador. Y fue entonces cuando se dio cuenta de que sencillamente no había una buena forma de darle uso a esas monedas.

En 1989, Jens comenzó a entrevistar a clientes de supermercados como parte de su proyecto de postgrado. Todo lo aprendido de esos consumidores lo ayudó a confirmar sus sospechas: el no era el nico con esa sensación sobre las monedas ociosas. La gente tiene mucho dinero en monedas en casa y la verdad es que no se ocupan de cosas como ordenarlas por su valor, meterlas en una saco, y empaquetarlas para llevarlas al banco.

Dos años más tarde, después que obtuvo su diploma de Stanford, Jens fundó Coinstar. A él se unieron dos compañeros de clases que compartían su meta de crear una forma sencilla que permitiera a la gente convertir su dinero en monedas acumulado en efectivo. Comenzaron a trabajar y, con un poco de dedicación, lograron crear una máquina capaz de contar monedas con rapidez, y que a la vez era capaz de filtrar tuercas, tornillos, clips y toda tipos de "impurezas" que típicamente se encuentran en alcancías y vasijas para monedas.

En 1992, la nueva compañía de Jens estaba lista para probar su nueva máquina en el mundo real. Las máquinas de Coinstar se instalaron en cuatro supermercados del área de la bahía de San Francisco. Los consumidores se enamoraron de este servicio y le pidieron a Jens y a su empresa que apostarán por un ambicioso plan de expansión, que finalmente colocó a Coinstar en el mapa de las empresas de mayor crecimiento de los Estados Unidos.

Desde luego, Coinstar continúa en sus esfuerzos de innovación y ha expandido sus servicios más allá de la contabilidad de monedas de autoservicio que ahora incluyen prácticos productos prepagados, como por ejemplo una tarjeta MasterCard® prepagada y recarga inalámbrica en cuentas. Hoy en día, los consumidores cuentan con los servicios de Coinstar en supermercados, farmacias, bancos y otras tiendas. La red situada en supermercados que posee la empresa, que ya supera las 10,000 máquinas, está disponible para 160 millones de consumidores en 48 estados y en el Distrito de Columbia, así como en Canadá y el Reino Unido. En total, la empresa ha convertido más de $8 billones en monedas a efectivo en billetes desde su fundación.

Jens abandonó su cargo como Presidente de la empresa que él mismo fundó en Junio de 2001 y, a pesar de que ya no participa en manejar las operaciones diarias de Coinstar, su visión todavía prevalece.